Zilele trecute am citit o carte pentru copii la a cărei prezență în lista mea de lecturi mă așteptam foarte puțin. Nu pentru că nu citesc suficientă literatură pentru copii, ci pentru că nu era în plan, dar pentru că am primit-o cadou, m-am gândit s-o prioritizez în lista de lecturi, cu atât mai mult cu cât sunt în vacanță și asta întotdeauna a rimat cu lectura cărților pentru copii. Așadar, am citit o carte foarte frumoasă și pot să spun, surprinzător de bine scrisă: The Tree of Seasons (apr-11, Hodder Books), de Stephen Gately.
Dacă numele lui Stephen Gately vi se pare cunoscut, este pentru că așa ar și trebui să fie. E același Gately care a făcut parte din Boyzone și care a murit în urmă cu aproape trei ani. La momentul respectiv, Stephen lucra la o carte, The Tree of Seasons, pe care nu a terminat-o, dar pe care, știind că era visul lui să o vadă în librării, soțul acestuia, Andrew Cowles, a terminat-o alături de o echipă de redactori și ghostwriters. Din carte nu lipsea foarte mult , în ciuda felului neprofesionist în care Stephen Gately s-a ocupat de scrierea ei, existând atât notițe, cât și discuții despre sfârșitul cărții, așa că presupunerea că e o carte scrisă de la un capăt la altul de un singur scriitor nu este deplasată – și chiar nu se văd în carte urme stilistice diferite.
Povestea din The Tree of Seasons este una potrivită pentru o lectură de vacanță. Într-un sat din Irlanda, frații Josh, Michael și Beth se plictisesc într-o vacanță de vară cu vreme schimbătoare (de la soare arzător la ninsoare crâncenă) și sunt atrași de zgomotele din pădurea apropiată, care aparține mătușii tatălui lor. Acolo întâlnesc întreg arsenalul de ființe magice din folclorul irlandez, dar și un copac a cărui prezență în pădure este responsabilă de succesiunea anotimpurilor, organizate în cele patru regate: Icefroztica, New Bloomsdale, Brightisclearen și Duskcanister, fiecare cu orânduirea sa, cu intrigile de curte și cu emblemele, obiceiurile și făpturile sale magice. Dintr-o vacanță în care nu se întâmplă nimic, vacanța fraților Lotts devine o aventură magică în care trebuie să restabilească ordinea anotimpurilor, în care vrăjitoarea Gridelda a subjugat regatul toamnei, Duskcanister și intenționează să devină regina tuturor regatelor, pentru a a putea extinde declinul toamnei peste toate anotimpurile.
O poveste fantastică cu accente eco și cu o punere în context contemporan a tuturor făpturilor mitice irlandeze (avem zâne, elves, pixies, goblins, brownies, leprechauns, ghouls, seawitches, dar și vârcolaci și vampiri), The Tree of Seasons mi-a amintit, prin felul în care pune probleme contemporane despre starea lumii văzute prin ochii copiilor de o altă foarte frumoasă carte pentru copii, Tanglewreck a lui Jeanette Winterson. Mai jos găsiți un interviu cu soțul lui Stephen Gately despre cum a decurs scrierea cărții și despre cum a finalizat proiectul după moartea acestuia.
